La Rentrée littéraire du Congo a déjà fixé son prochain rendez-vous : la dixième édition se tiendra les 16, 17 et 18 septembre 2027 à la librairie Les Manguiers, à Brazzaville. L’annonce a été faite à la clôture de la neuvième édition, qui a distingué cinq lauréats du Grand prix Jean-Malonga.
Relico 2027 : trois jours de septembre déjà réservés
Les amateurs de livres peuvent déjà prendre date. La dixième édition de la Rentrée littéraire du Congo, plus connue sous le sigle Relico, est programmée les 16, 17 et 18 septembre 2027. L’annonce est tombée lors de la cérémonie de clôture de la neuvième édition, à Brazzaville.
Cette cérémonie s’est déroulée à la librairie Les Manguiers des Dépêches de Brazzaville. Elle était placée sous les auspices du Pr Bellarmin Etienne Iloki, directeur général du Livre et de la Lecture publique.
Le haut fonctionnaire y représentait le ministre de la Culture, des Arts, du Patrimoine national et de l’Industrie touristique, Jean-Claude Gakosso. Une représentation institutionnelle qui accompagne un rendez-vous parvenu à sa neuvième édition.
Les Manguiers, même adresse pour la dixième édition
Le lieu ne devrait pas changer. Florent Sogni Zaou, président du PEN Centre Congo Brazzaville et initiateur-coordonnateur de la Relico, a indiqué que la prochaine édition se tiendrait « dans la même ville et au même endroit », c’est-à-dire à la librairie Les Manguiers des Dépêches de Brazzaville.
Dans son allocution, il a convoqué une pensée de Jean Dulourd : il y a une fin à tout, et c’est cette fin qui donne du prix aux choses. Selon lui, c’est en bouclant avec succès cette neuvième édition que les organisateurs mesurent l’ampleur du travail accompli.
Le coordonnateur a évoqué un souvenir de quartier. À Poto-Poto, en face du collège du 8 février, un homme âgé répétait que, pour commencer une nouvelle page, il faut d’abord terminer la précédente. Une maxime qu’il a reprise à son compte pour tourner la page de la neuvième édition.
« Nous tournons ainsi celle de la neuvième édition, pour mettre le cap sur la dixième que nous prévoyons, les 16, 17 et 18 septembre 2027 », a-t-il déclaré.
Grand prix Jean-Malonga : cinq lauréats, dont un Ivoirien
La neuvième édition a également livré son palmarès. Le Grand prix Jean-Malonga a été décerné à cinq personnalités : Willy Gom, Abraham Ibela Ndonghasseinguet, le Pr Roger Armand Makany, Armel Saint Silvère Dongou et l’Ivoirien Ange Félix Ndakpri.
Le choix d’un lauréat originaire de Côte d’Ivoire donne une touche internationale à cette promotion. Ce n’est pas une première : en 2019, la distinction avait déjà franchi les frontières en direction de Libreville.
Un prix qui honore le premier écrivain congolais
Le nom du prix n’a rien d’anodin. C’est au lancement de la deuxième édition que les organisateurs ont décidé de l’associer à Jean Malonga, présenté comme le premier écrivain congolais. Né le 25 février 1907, il est décédé le 1er août 1985, à l’âge de 78 ans.
Il a laissé deux titres, « Cœur d’Aryenne » et « La légende de M’Pfoumou Mamazono ». C’est de cet héritage qu’est né le Grand prix qui porte aujourd’hui son nom.
Des lauréats de 2018 à 2025
Le premier récipiendaire fut Henri Djombo, ministre d’État et écrivain, qui l’a reçu en 2018 des mains de son collègue de la Culture et des Arts. Depuis, la distinction a circulé entre auteurs, responsables publics, acteurs culturels et sponsors.
En 2019, il a été attribué à M. Mahmoud, de la société Océana à Pointe-Noire, pour son sponsoring, ainsi qu’à Dominique Douma, écrivain et grand culturel, à Libreville.
En 2020, il est revenu à l’écrivain Alphonse Chardin Nkala, alors directeur départemental du livre et de la lecture publique à Pointe-Noire, et à Mfumu, à titre posthume.
Après une période d’hibernation liée au coronavirus, le prix a fait son retour en 2024 avec trois lauréats : le ministre Juste Désiré Mondelé, Louis Bakabadio, conseiller spécial du chef de l’État, et Nicole Mbala, de Pointe-Noire.
En 2025, la liste s’est encore allongée avec Weldy Télémine Kiongo, Ferréol Gassackys, Emile Gankama, Etienne Perez Epagna et Malachie Cyrille Roson Ngouloubi. La promotion de la neuvième édition prolonge cette lignée.
Des stands sur la terrasse du musée-galerie du Bassin du Congo
Autre élément marquant de cette neuvième édition : l’implantation des stands sur la terrasse du musée-galerie du Bassin du Congo des Dépêches de Brazzaville. Une nouveauté présentée comme la particularité de ce rendez-vous.
L’essai devrait être renouvelé. Les organisateurs entendent reproduire la formule lors de la dixième édition, afin d’offrir plus de visibilité aux maisons d’édition, aux librairies et aux autres exposants.
Six tables rondes et un réseau de partenaires
Sur le fond, la neuvième édition s’est étalée sur trois jours. Écrivains et hommes de lettres y ont partagé leurs savoirs et ravivé la mémoire lors de six tables rondes, animées par des écrivains.
Cette édition était portée par le PEN Congo, en partenariat avec l’Association culture Elongo, la Case du mwené, les Éditions et librairie ASD, l’Agence d’information d’Afrique centrale et Pages infos.
Créé en 1921, le PEN, pour Poets, Essayists, Novellists, rassemble des poètes, des essayistes et des romanciers. Il compte 146 centres répartis dans 100 pays.
Rendez-vous en septembre 2027 aux Manguiers
D’ici là, la Relico donne rendez-vous aux écrivains, éditeurs, lecteurs et passionnés du livre. Trois dates sont à retenir : les 16, 17 et 18 septembre 2027, à la librairie Les Manguiers des Dépêches de Brazzaville.