À trois jours du lancement de la toute première Coupe du monde FIFA U-15, organisée du 22 au 31 octobre à Bakou, en Azerbaïdjan, la sélection congolaise des cadets a reçu le 19 octobre ses dernières consignes et le drapeau national des mains de la tutelle sportive.
Remise du drapeau aux Diables rouges cadets
La délégation a été reçue par Charles Makaya, directeur de cabinet du ministre des Sports. Au menu de cette rencontre : les ultimes orientations des autorités sportives et la remise du drapeau du pays, un geste symbolique avant le grand rendez-vous azerbaïdjanais.
Le président de la Fédération congolaise de football (Fécofoot), Éric Manthot, assistait à l’échange. La tutelle administrative en a profité pour réaffirmer le soutien inconditionnel du gouvernement et des plus hautes autorités de la République à ces jeunes joueurs, présentés comme les ambassadeurs du football congolais.
« Toute la nation sera derrière vous »
Charles Makaya a d’abord souligné le poids du symbole. « Représenter le pays est un grand honneur », a-t-il lancé aux joueurs, avant de rappeler que, sur le terrain, le drapeau sera levé et l’hymne national chanté, « un honneur réservé au président de la République ainsi qu’aux sportifs que vous êtes ».
Le responsable a ensuite fixé un cap, celui du comportement autant que du résultat. « Vous devez nous rendre fiers en respectant non seulement vos adversaires, mais aussi les règles du jeu. Nous vous demandons de donner le meilleur de vous-mêmes, car toute la nation sera derrière vous », a-t-il ajouté.
Son intervention s’est refermée sur une formule qui résume l’ambition affichée par les autorités : « Que vos résultats préfigurent la renaissance de notre football. »
La Fécofoot insiste sur un double enjeu
Éric Manthot a abondé dans le même sens. Pour le président de la Fécofoot, ce tournoi relève d’abord d’une noble responsabilité nationale. Il représente aussi, selon lui, une vitrine internationale rare pour faire éclore les talents de demain.
Un groupe E relevé pour les cadets congolais
Le tirage au sort n’a pas épargné le Congo, versé dans un groupe E jugé particulièrement relevé et diversifié. Les cadets congolais y croiseront l’Espagne, le Koweït, le Chili, le Tadjikistan et la Jordanie.
Une génération face au défi de Bakou
Au-delà du tableau des rencontres, cette sélection incarne la pépinière du football congolais. Pour ces adolescents, le rendez-vous de Bakou offre une occasion unique de se mesurer au plus haut niveau international du football de formation.
Entre sens du devoir, patriotisme et envie de participer à la renaissance du football national, les joueurs affichent leur détermination à l’approche de cette édition inaugurale.
Le coup d’envoi du tournoi est fixé au 22 octobre. Il restera alors aux cadets à traduire en actes, sur les terrains azerbaïdjanais, les encouragements reçus et la fierté que leurs dirigeants attendent d’eux.