Le tirage dévoilé à Johannesburg
Réunie le 3 novembre dernier à Johannesburg, la Confédération africaine de football a effectué le tirage au sort de la Coupe de la Confédération TotalEnergies 2025-2026. L’Association sportive Otoho, unique représentante congolaise, a hérité du groupe C pour la phase de poules.
La cérémonie, retransmise en direct sur plusieurs chaînes spécialisées, a confirmé la présence de 16 clubs répartis en quatre poules. Les entraîneurs, agents et supporters ont aussitôt sorti leurs carnets pour calculer les distances, les budgets et les scénarios menant aux quarts de finale.
Le groupe C sous la loupe
Outre AS Otoho, le groupe C rassemble le Chabab Riadhi Belouizdad d’Algérie, Stellenbosch FC d’Afrique du Sud et Singida Black Stars de Tanzanie. Trois styles, trois cultures footballistiques et autant de déplacements exigeants attendent les demi-finalistes de la dernière Ligue 1 congolaise.
Le calendrier officiel s’étire du 21 novembre 2025 au 15 février 2026, avec six journées aller-retour. Les deux premières places offrent un billet pour les quarts. Le troisième est reversé, le cas échéant, dans un repêchage, tandis que le quatrième voit son aventure s’arrêter.
Chabab Belouizdad, un poids lourd algérien
Fondé en 1962, le CR Belouizdad compte quatorze titres de champion d’Algérie et une récente participation en Ligue des champions. Sa discipline tactique, son pressing haut et son public bouillant en font l’adversaire le plus expérimenté de la poule, selon plusieurs analystes algériens.
Le club d’Alger dispose d’une colonne vertébrale internationale emmenée par le gardien Alexis Guendouz et l’attaquant Leonel Wamba. Pour AS Otoho, le voyage au stade du 20-Août s’annonce crucial, car c’est là que nombre d’équipes perdent des points dans la dernière demi-heure.
Stellenbosch FC, le style sud-africain
Stellenbosch FC, basé dans la région viticole du Cap-Occidental, est réputé pour son jeu de possession inspiré de l’école néerlandaise. Champion en devenir de la Premiership sud-africaine, il mise sur la formation et la vitesse de ses excentrés pour déséquilibrer les défenses adverses.
Les Congolais se souviennent encore de la dernière confrontation avec un club sud-africain, en 2023, terminée sur un nul spectaculaire. « Nous avons progressé dans la gestion des temps forts », glisse l’entraîneur Honoré Beka, confiant malgré l’altitude et le climat parfois capricieux du Cap.
Singida Black Stars, la surprise tanzanienne
Promu en première division tanzanienne il y a trois saisons, Singida Black Stars n’en finit plus de surprendre. Son budget modeste est compensé par une ferveur populaire incomparable dans la région des grands lacs et une défense compacte qui n’a concédé que huit buts l’an passé.
Le déplacement à Singida, accessible après une escale à Dar es-Salaam puis plusieurs heures de route, testera la profondeur d’effectif d’Otoho. Le staff congolais envisage d’arriver trois jours avant le coup d’envoi pour acclimater les joueurs aux températures élevées de l’intérieur du pays.
Récompenses financières motivantes
Chaque équipe qualifiée en phase de groupes percevra 550 000 dollars, une enveloppe substantielle au regard des budgets des clubs congolais. Les formations éliminées à ce stade repartiront toutefois avec 450 000 dollars, de quoi financer des infrastructures, des recrutements ciblés ou moderniser les centres médicaux.
Le futur vainqueur touchera 2 millions de dollars, tandis que le finaliste empochera la moitié. « La perspective financière renforce la compétitivité, mais l’image internationale compte tout autant », insiste Cédric Oba, consultant sportif, rappelant que chaque diffusion télévisée valorise l’attractivité du championnat national.
Tour d’horizon des autres groupes de Coupe CAF
Groupe A : Safi, USM Alger, Djoliba et San Pedro annoncent un duel maghreb-Sahel électrique. Groupe B : Wydad Casablanca défiera Azam, Nairobi United et Maniema Union. Groupe D : les Égyptiens Zamalek et Al-Masry retrouveront Kaizer Chiefs et Zesco United.
Les observateurs s’accordent à dire que la densité technique est particulièrement élevée cette saison. Plusieurs champions nationaux récents se retrouvent dans la même poule, laissant présager des soirées animées et des stades remplis malgré la programmation en novembre, période parfois délicate pour les pelouses africaines.
Ligue des champions: duel d’ogres annoncé
Le tirage de la Ligue des champions place Berkane, Pyramids, Rivers United et Power Dynamos dans un groupe A serré. Al Ahly, champion en titre, croisera Young Africans, les FAR de Rabat et la JS Kabylie au sein d’un groupe B riche en pedigree.
Ailleurs, Mamelodi Sundowns partagera le groupe C avec Al Hilal Omdurman, le MC Alger et Saint-Éloi Lupopo. L’Espérance de Tunis, dans le groupe D, affrontera Simba, Petro de Luanda et le Stade Malien, où l’expérience tunisienne pourrait peser dès la première journée.
Ambitions et calendrier pour l’élite africaine
La CAF a maintenu un calendrier identique pour les deux compétitions, du 21 novembre au 15 février, afin de réduire les coûts logistiques et d’éviter les chevauchements avec les championnats locaux. Les diffuseurs saluent cette décision, qui assure un rendez-vous continental fixe chaque fin de semaine.
Enjeux pour le football congolais
Pour la Fédération congolaise de football, la qualification d’AS Otoho en phase de poules confirme la progression du championnat local et la pertinence des réformes sur la licence club. Un bon parcours renforcerait l’indice continental du Congo-Brazzaville et faciliterait l’obtention de deux billets directs à l’avenir.
Les supporters se préparent déjà à pousser leur équipe au stade Marien-Ngouabi d’Owando, fief d’Otoho. La direction annonce des billets accessibles et un plan de transport spécial depuis Brazzaville et Pointe-Noire pour que le douzième homme joue pleinement son rôle dans cette campagne africaine.