Le rendez-vous continental des jeunes Diables Rouges n’aura pas lieu. Le Congo-Brazzaville ne disputera pas le tournoi qualificatif de l’UNIFFAC pour la Coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans 2026. La Fédération congolaise de football a rendu sa décision publique le 16 février.
Un retrait annoncé par la FECOFOOT
C’est la FECOFOOT elle-même qui a confirmé le forfait de la sélection nationale U17. La décision écarte d’emblée la République du Congo de la compétition de la zone, et donc de la route menant à la phase finale de la CAN de la catégorie.
Les raisons d’un forfait
Plusieurs facteurs ont pesé dans la balance. La fédération met d’abord en avant l’absence de championnat national, conséquence de la fermeture des stades dans le pays. Sans compétition interne, la préparation et la détection des joueurs s’en trouvent fragilisées.
À cela s’ajoutent, selon la FECOFOOT, « de nombreuses irrégularités administratives avec le ministère des Sports ». L’instance évoque notamment des contraintes de délais et l’absence de documents valides pour certains joueurs de la sélection, deux obstacles dirimants à quelques jours du coup d’envoi.
La fédération souligne par ailleurs ne pas avoir été associée, comme organe technique, aux préparatifs du tournoi. Ce point alimente le sentiment d’un dossier mal coordonné en amont de l’échéance.
Des répercussions sur l’organisation du tournoi
Le désistement congolais n’est pas resté sans effet sur la compétition. Privés d’une sélection, les organisateurs ont dû renoncer au format en poules initialement prévu. Un nouveau tirage au sort a été organisé au siège de la FECOFOOT pour réaménager le calendrier et la mécanique des rencontres.
Le calendrier de la zone UNIFFAC
Les qualifications de la zone UNIFFAC se tiennent à Kinshasa du 17 février au 2 mars 2026. Le format prévoit que chaque équipe engagée dispute deux matchs. Les vainqueurs de groupe décrocheront leur billet pour la phase finale de la CAN U17, à laquelle le Congo-Brazzaville ne pourra donc pas prétendre cette année.