Battus 0-2 par la Centrafrique en demi-finale du tournoi de l’Uniffac, les Diables Rouges U20 voient s’éloigner la CAN U20 au Ghana. Une occasion manquée avant la pause, un but encaissé dans la foulée, puis l’aveu lucide de leur entraîneur, Fabrizio Cesana.
Uniffac U20 : le Congo stoppé aux portes de la finale
Le parcours des Diables Rouges U20 dans le tournoi de l’Union des fédérations de football d’Afrique centrale (Uniffac) s’est arrêté en demi-finale, ce 22 octobre. Les jeunes Congolais se sont inclinés 0-2 face aux Fauves du Bas-Oubangui, la sélection de la République centrafricaine.
L’enjeu dépassait le simple accès à la finale. Cette défaite compromet sérieusement le rêve de qualification du Congo pour la CAN U20, programmée au Ghana. Pour une génération qui espérait franchir ce cap, le coup est rude.
Une première période indécise, puis le tournant
Le match n’a pas basculé d’emblée. Pendant une bonne partie de la première période, les deux équipes se sont rendu coup pour coup, chacune cherchant à prendre l’avantage. Puis la sélection centrafricaine a su concrétiser ses occasions et s’emparer du contrôle du score.
Côté congolais, cette première mi-temps a aussi été perturbée par la sortie de Gloire Dembélé, évacué sur civière. Pierre Bangui est entré à sa place. C’est lui qui s’est retrouvé au cœur de l’action décisive, juste avant la pause.
À la 44e minute, Pierre Bangui s’est présenté seul face au gardien centrafricain. L’occasion était franche, mais elle n’a pas été transformée. Dans un match aussi serré, ce genre de situation pèse lourd, et la sanction n’a pas tardé.
Jeric Zaka punit le Congo dans la foulée
Une minute à peine après cette occasion manquée, le capitaine centrafricain, Jeric Zaka, a ouvert le score. Le renversement a été immédiat : là où le Congo aurait pu prendre les devants, il s’est retrouvé mené à l’approche de la mi-temps.
Un second acte sans réponse congolaise
Au retour des vestiaires, Fabrizio Cesana a procédé à des changements. L’entraîneur des Diables Rouges U20 cherchait à relancer son équipe, mais ses choix n’ont pas suffi à inverser la tendance face à une sélection centrafricaine qui conservait son avantage.
L’entrée d’Emmanuel Bouesso a pourtant apporté un regain de dynamisme. Le Congo a montré un visage plus entreprenant, sans parvenir pour autant à revenir au score.
La fin de match a achevé de doucher les espoirs congolais. À la 88e minute, Dieu-Merci Ndombi a profité d’un malentendu entre Merveille Oubouka et Héritier Kintela pour inscrire le deuxième but centrafricain et fixer le score à 0-2.
Fabrizio Cesana ne cherche pas d’excuses
En conférence de presse, le technicien n’a pas esquivé. Il a reconnu les insuffisances de son équipe, allant jusqu’à estimer que le résultat aurait été identique si la rencontre devait être rejouée.
« Même si on joue demain, après-demain, la semaine prochaine, on perdra toujours ce match tel qu’on a joué », a-t-il déclaré. Un constat sévère, qui traduit l’écart entre la prestation du jour et ce que l’encadrement attendait.
L’entraîneur a aussi rappelé l’identité de jeu qu’il veut voir sur le terrain : « Mon équipe doit jouer balle à terre, avec vitesse et profondeur. Ce n’est pas l’équipe que je connais. » Une manière de dire que ses joueurs sont passés à côté de leur sujet.
La troisième place face au Gabon en ligne de mire
Le tournoi n’est pas tout à fait terminé pour les Diables Rouges U20. Ils disputeront le match de classement pour la troisième place face au Gabon, battu par le Cameroun dans l’autre demi-finale.
La finale opposera la Centrafrique au Cameroun. Les deux finalistes ont décroché leur billet pour la CAN U20 au Ghana. Pour le Congo, l’objectif continental s’est sérieusement éloigné.
Reste désormais à ce groupe à se remobiliser pour le match de classement, avec en mémoire les leçons de cette demi-finale manquée.