Les Diables rouges lancent leur campagne qualificative pour la Coupe d’Afrique des nations 2027 par un double rendez-vous resserré. Le Congo affrontera d’abord la Namibie le jeudi 24 septembre, puis recevra le Cameroun le mardi 29 septembre, lors des deux premières journées des éliminatoires.
Pour ces deux affiches, le sélectionneur Claude Le Roy a retenu 27 joueurs. La phase finale se disputera en 2027 dans trois pays d’Afrique de l’Est, le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie (Les Dépêches de Brazzaville).
Pour le supporter congolais, ce calendrier demande un peu d’organisation. Le premier match ne se jouera ni à Brazzaville ni en Namibie, mais au Botswana. Le second ramènera la sélection devant son public. Voici les repères utiles avant ces deux dates.
Namibie-Congo à Francistown : le choix du Botswana
La rencontre d’ouverture se tiendra au stade Obed Itani Chilume de Francistown, au Botswana. Sur le papier, c’est pourtant la Namibie qui reçoit : les Diables rouges « seront reçus par la Namibie le 24 septembre au Botswana », rappellent Les Dépêches de Brazzaville.
D’après le Journal de Brazza, cette délocalisation s’explique par l’absence de stade homologué pour accueillir la rencontre. Pour les joueurs comme pour l’encadrement, il faudra donc prendre ses marques sur une pelouse inhabituelle, loin des repères de la préparation.
Les supporters qui envisagent de faire le déplacement devront viser Francistown, et non une ville namibienne. Ceux restés au pays suivront ce premier acte à distance. L’heure du coup d’envoi n’était pas précisée dans les informations publiées à l’annonce de la liste.
Congo-Cameroun le 29 septembre au stade Massamba-Débat
Cinq jours plus tard, changement de décor. Les Diables rouges accueilleront les Lions Indomptables du Cameroun au stade Alphonse-Massamba-Débat de Brazzaville, pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires, précise le Journal de Brazza.
Pour le public de la capitale, ce sera la seule occasion de cette fenêtre internationale de voir la sélection jouer à domicile. Comme pour le match de Francistown, l’horaire de la rencontre n’avait pas encore été communiqué dans les articles consacrés au rassemblement.
Un début de campagne qui compte pour le classement
Deux matches en cinq jours, dont un long déplacement en Afrique australe : l’enchaînement s’annonce exigeant. Le Journal de Brazza estime que le technicien français devra s’appuyer sur un groupe suffisamment compétitif pour bien négocier ce début de campagne.
L’enjeu comptable se résume simplement. Un bon résultat à Francistown permettrait d’aborder la réception du Cameroun avec un peu de marge. Un faux pas, à l’inverse, placerait les Diables rouges sous pression dès la deuxième journée, devant leur propre public.
La composition complète du groupe de qualification n’a pas été rappelée lors de l’annonce de la liste. Une chose est sûre : les six points en jeu sur ces deux journées dessineront une première hiérarchie et donneront le ton de la suite des éliminatoires.
Les choix de Claude Le Roy : locaux, cadres et nouveaux visages
Le groupe mêle joueurs du championnat national, éléments évoluant sur le continent et expatriés en Europe ou au Moyen-Orient. Quatre locaux ont convaincu lors du dernier stage à Brazzaville : Chelcy Bonazebi, Godefroy Loubemba, Obed Massounguissa et Geltany Bantsiélé, « la surprise du chef » selon Les Dépêches de Brazzaville.
Des habitués de la maison Diables rouges répondent présent, parmi lesquels Merveil Ndockyt, Fred Dembi, Bradley Mazikou, Antoine Makoumbou et Gaius Makouta. Leur expérience de la sélection sera précieuse dans un calendrier aussi serré.
De nouveaux visages font leur apparition : Jordi Mboula, ancien meilleur buteur de la Youth League avec les moins de 19 ans du FC Barcelone lors de la saison 2016-2017, mais aussi Ikia Dimi Yvan et Perreira Brayann.
Thievy Bifouma retrouve la sélection. Il n’avait plus été appelé depuis le nul 2-2 face à la Gambie, lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2023. Ses récentes performances en club ont convaincu Claude Le Roy, déjà son sélectionneur jusqu’aux quarts de finale de la CAN 2015.
La liste complète des 27 Diables rouges convoqués
Gardiens : Chelcy Bonazebi (Cara, Congo), Perrauld Ndinga (Tusker FC, Kenya) et Melvin Zinga (Angers SCO, France).
Défenseurs : Yhoan Andzouana (Konyaspor, Turquie), Bradley Mazikou (Servette FC, Suisse), Bryan Passi (Valenciennes FC, France), Godefroy Loubemba (Cara, Congo) et Janard Mbemba (Al Merrikh SC, Soudan).
Complètent la défense : Perreira Brayann (West Brom, Angleterre), Chris Makosso (AJ Auxerre, France), ainsi que Kevin Mouanga et Morgan Poaty, tous deux sous les couleurs du Lausanne-Sport (Suisse).
Milieux : Fred Dembi (Al Hamriyah, Émirats arabes unis), Antoine Makoumbou (Sampdoria, Italie), Obed Massounguissa (AS Otohô, Congo), William Hondermarck (Bromley FC, Angleterre), Gaius Makouta (Alanyaspor, Turquie), Inno Loemba (Simba SC, Tanzanie) et Chandrel Massanga (Eyupsport, Turquie).
Attaquants : Geltany Bantsiélé (Cara, Congo), Christopher Ibayi (MAS de Fès, Maroc), Beni Mamboka (Maniema Union, RDC) et Mons Massouanina (CS Maritimo, Portugal).
Le secteur offensif compte aussi Ikia Dimi Yvan (Gornik Zabrze, Pologne), Merveil Ndockyt (AS FAR de Rabat, Maroc), Thievy Bifouma (Persepolis FC, Iran) et Jordi Mboula Queralt (AE Kifisia, Grèce).
Les repères à garder en tête avant le 24 septembre
Premier rendez-vous le 24 septembre à Francistown, face à la Namibie. Deuxième le 29 septembre à Brazzaville, contre le Cameroun. Entre les deux, cinq jours seulement pour récupérer, voyager et ajuster les derniers réglages.
Avec un effectif réparti entre le championnat national, le continent et l’étranger, Claude Le Roy dispose de solutions à chaque poste. Reste à convertir cette profondeur en points dès la première sortie, pour bien engager la route vers la CAN 2027.